言偃子游

    言偃（前506年—前443年），字子游，又称叔氏。常熟人。春秋时期思想家，“孔门七十二贤”中唯一的南方弟子。擅长文学，曾任鲁国武城县令，阐扬孔子学说，使用礼乐教化士民，境内到处有弦歌之声，为孔子所称赞“吾门有偃，吾道其南”，人称“南方夫子”。

    鲁悼公二十五年，去世，葬于虞山东麓，从祀孔庙，成为“孔门十哲”第九人，享受儒家祭祀，历代追封丹阳公、吴国公。明朝嘉靖时期，定称“先贤言子”。清朝设置五经博士一员，由言偃后裔世袭。如今常熟市虞山镇言子巷建有言子故宅，虞山东岭设有言子墓，学前街设有言子专祠，州塘畔有言子故里亭。

    据《论语》《礼记》等书记载，言偃在孔子处学习十分勤奋，遇到疑难问题常向孔子请教；孔子也视言偃为他所满意的及门弟子之一，曾向言偃描绘过他心中的理想社会的美境。

    一次，言偃陪孔子参加腊祭（十二月时猎禽兽岁终祭先祖的一种活动），祭祀仪式结束后，两人走到宗庙外面高大的建筑物旁边，孔子仰天长叹。言偃觉得十分奇怪，就问道：老师为什么叹气？孔子说：我没有赶上大道实行的时代和三代（夏、商、周）英明人主当政的时代，可心里总是很向往啊！接着他滔滔不绝地向言偃描述了“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭”的大同社会的景象。这在言偃的脑海里留下了深刻的印象。他后来在鲁国当武城宰相时，遵照师训，以礼乐教化人民，做出了成绩。

    一次，孔子来到武城，听到了处处有弦歌之声，于是微笑着对迎接他的言偃说：“割鸡焉用牛刀？”意为治理这个地方还用得着小题大做，以礼乐来教育吗。言偃恭敬地回答说：“以前老师曾教导我，做官的学习了就会有仁爱之心，老百姓学习了就容易听指挥，听使唤，教育总是有用的啊！”学生的回答使老师十分满意。孔子对随同他一起来的学生说，言偃的话是正确的，我刚才那话不过是与他开个玩笑罢了。这说明言偃对孔子的思想，不仅能深刻理解，而且做到了身体力行。

    接着，孔子又问言偃道：“你在这里得到什么人才没有？”言偃回答说：有一个叫澹台灭明的人，走路不抄小道，不是公事从不到我屋里来。言下之意是此人行为端正，不对上司拍马奉承，是可以重用的一个人才。这说明言偃很能识别人才，当了官以后，不是专喜听恭维话的。

    言偃死后得到后人的崇敬，累世不绝。唐开元八年（720年），被列为孔门十哲之九，入孔庙受祭。开元二十七年（739年），被追封为吴侯。北宋大中祥符二年（1009年），又被封为丹阳公。南宋咸淳二年（1266年）被封为吴公。元大德年间，被封为吴国公。明嘉靖年间，被封为先贤。清康熙五十一年（1712年），朝廷在言偃后裔中设五经博士一员，世代承袭，康熙、乾隆帝南巡时，均派大臣致祭言偃墓，并赐御笔题书匾额。（河图洛书网）